ভারতে ধর্মীয় সংখ্যালঘু খ্রিষ্টান সম্প্রদায়ের মানুষের মৃত্যুর পর তাঁদের মরদেহ নিজ গ্রামে সমাহিত করতে না দেওয়ার মারাত্মক অভিযোগ সামনে এসেছে। ছত্তিশগড় রাজ্যে পরিবারের সদস্যকে সমাহিত করার পর স্থানীয় গ্রামবাসীদের চরম বিরোধিতা, ঘরবাড়ি ঘেরাও এবং পিটিয়ে মারার হুমকির মুখে পড়ে শেষ পর্যন্ত মরদেহ কবর থেকে তুলে অন্য শহরে নিয়ে যেতে বাধ্য হওয়ার ঘটনা ঘটেছে। সম্প্রতি দেশটির সর্বোচ্চ আদালতে দায়ের করা এক আবেদনে এমন একাধিক নিপীড়নের তথ্য তুলে ধরা হয়েছে। আমাদের ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর সবাইকেই সমাহিত করা হয়। তাঁর ভাষ্য, ‘এমন নয় যে আমরা সহিংস জীবনযাপন করতাম। এটি ২০২৫ সালে ভারতজুড়ে ধর্মীয় সংখ্যালঘুদের বিরুদ্ধে তাঁদের উপস্থিতিতে ১ হাজার ৩০০টির বেশি বিদ্বেষমূলক বক্তব্য দেওয়ার ঘটনা নথিভুক্ত করেছে। ইনডিপেনডেন্ট এ দুজনের মৃত্যুর তথ্য স্বাধীনভাবে যাচাই করতে পারেনি। তিনি আমাদের অন্য স্বজনদের পাশে শান্তিতে শুয়ে থাকতেন।’। ১৬০টির বেশি আয়োজনে খ্রিষ্টানদেরও নিশানা করা হয়।
বাবার মরদেহ কবর থেকে তোলার চাপ ও হুমকি
মধ্য ভারতের ছত্তিশগড় রাজ্যের বাসিন্দা পতিরাম থাপ্পা পেশায় একজন কৃষক ছিলেন। ২০২৩ সালের ১০ আগস্ট ৫০ বছর বয়সে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তাঁর মৃত্যু হয়। মরদেহ বাড়িতে আনার পর পরিবার স্বজনকে নিজ গ্রামে সমাহিত করার উদ্যোগ নেয়। কিন্তু ধর্মীয় পরিচয় পরিবর্তনের জেরে স্থানীয় গ্রামবাসী ও স্বজনদের মধ্যে চরম উত্তেজনা দেখা দেয়। সমাহিত করার পরপরই পুরো এলাকা থেকে প্রায় ২০০ থেকে ২৫০ জন মানুষ থাপ্পা পরিবারের বাড়ির সামনে জড়ো হতে শুরু করে। পরিবার আরও কিছুটা পরে পতিরামকে সমাহিত করতে চেয়েছিল। কিন্তু বন্ধুরা তাড়াতাড়ি করতে বলেছিলেন। ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির বিজেপি শাসনে ধর্মীয় সংখ্যালঘুদের ওপর নিপীড়ন বৃদ্ধির যে চিত্র পাওয়া যাচ্ছে, থাপ্পা পরিবারের অভিজ্ঞতা তারই একটি উদাহরণ।
বাবার মরদেহ কবর থেকে তুলে গ্রামের সীমানার বাইরে নিয়ে যাওয়ার দাবিতে অনড় থাকে উত্তেজিত জনতা। ২২ বছর বয়সী সিমলা থাপ্পা জানান, তাঁদের আদিবাসী সমাজে ঐতিহ্যগতভাবেই সমাহিত করার প্রথা রয়েছে। ফলে সমস্যাটি কবর দেওয়া নিয়ে ছিল না, বরং আসল বাধা হয়ে দাঁড়ায় ২০১৬ সালে তাঁদের পরিবারের খ্রিষ্টধর্ম গ্রহণ করার বিষয়টি।
ঘরের ভেতরে ঘেরাও ও গ্রাম ছাড়ার বাধ্যবাধকতা
একপর্যায়ে উত্তেজিত জনতার মধ্য থেকে ২০ থেকে ২৫ জন লোক সরাসরি থাপ্পা পরিবারের ঘরের ভেতর ঢুকে পড়েন। সেখানে থাকা চার সদস্যকে তারা চারদিক থেকে ঘিরে ধরেন। সেই সময় ঘরে সিমলার অপ্রাপ্তবয়স্ক এক বোন এবং ভারতীয় আধা সামরিক সীমান্তরক্ষী বাহিনী বা বিএসএফে কর্মরত এক ভাই উপস্থিত ছিলেন। গ্রামবাসী তাঁদের মারধর করতে উদ্যত হয় এবং নারীরা সিমলার মায়ের সঙ্গে অশালীন দুর্ব্যবহার করেন। সিমলার দাবি, ভয়ের কারণেই এমনটি করা হয়েছে।
দিনভর এমন ভীতিকর পরিস্থিতি বজায় থাকার পর বিকেল সাড়ে ৫টার দিকে পরিবারটি নতি স্বীকার করতে বাধ্য হয়। সিমলা জানান, তারা যুক্তিতে বিশ্বাস করে মরদেহ সরাতে রাজি হননি, বরং নিজেদের জীবন বাঁচানোর ভয়ে এই সিদ্ধান্ত নেন। গ্রামবাসী তাঁদের ওপর সশস্ত্র আক্রমণ চালাতে পারে বা পিটিয়ে মেরে ফেলতে পারে—এমন আতঙ্ক তৈরি হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত একটি গাড়ি ভাড়া করে পতিরামের মরদেহ নিকটস্থ কাঁকের শহরের উদ্দেশ্যে নিয়ে যাওয়া হয়।
প্রশাসনিক ব্যর্থতা ও পুলিশের ভূমিকার সমালোচনা
থাপ্পা পরিবারের পক্ষ থেকে স্থানীয় থানার পুলিশের কাছে একাধিকবার সহায়তার আবেদন জানানো হলেও কার্যকর কোনো আইনি পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি। সিমলার অভিযোগ, পুলিশ সঠিক ভূমিকা পালন করলে তাঁর বাবার মরদেহ গ্রামের বাইরে নিয়ে যেতে হতো না। দেহটি সরানোর সময় কয়েকজন সরকারি কর্মকর্তা উপস্থিত থাকলেও তারা নিরব ভূমিকা পালন করেন। কাঁকের শহরের একটি খ্রিষ্টান সমাধিস্থলে শেষ পর্যন্ত পতিরাম থাপ্পাকে সমাহিত করা হয়। এ বিষয়ে সংবাদমাধ্যমের পক্ষ থেকে যোগাযোগ করা হলেও কাঁকের পুলিশ কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি। সিমলা জানান, গ্রামের ১০৫ থেকে ১১০টি পরিবারের মধ্যে অন্তত ১৯টি খ্রিষ্টান। ইরাদাহ গ্রামের সমাধিস্থলে সিমলার দাদা ও অন্য স্বজনেরা শায়িত আছেন। ওয়াশিংটনভিত্তিক প্রতিষ্ঠান সেন্টার ফর দ্য স্টাডি অব অর্গানাইজড হেটের একটি প্রকল্প ‘ইন্ডিয়া হেট ল্যাব’।
সুপ্রিম কোর্টে ১৪০টি পরিবারের আইনি লড়াই
ছত্তিশগড় অ্যাসোসিয়েশন ফর জাস্টিস অ্যান্ড ইকুয়ালিটির সহযোগিতায় সিমলার মা মাঙ্গোতিন থাপ্পা ভারতের সুপ্রিম কোর্টে একটি পক্ষভুক্ত আবেদন দায়ের করেছেন। এই আবেদনটি মূলত ১৪০টিরও বেশি ভুক্তভোগী পরিবারের সাক্ষ্য ও অভিযোগের ভিত্তিতে প্রস্তুত করা হয়েছে। এতে বলা হয়েছে, ছত্তিশগড়ের বিভিন্ন গ্রাম পরিষদ ও পুলিশ প্রশাসন যৌথভাবে খ্রিষ্টানদের ধর্মীয় রীতি অনুযায়ী সমাহিত করার মৌলিক অধিকারে বাধা দিচ্ছে। ছত্তিশগড় অ্যাসোসিয়েশন ফর জাস্টিস অ্যান্ড ইকুয়ালিটির আহ্বায়ক ডিগ্রি প্রসাদ চৌহানের মতে, খ্রিষ্টানদের ওপর চলমান চাপের শুরু ২০১২ সালে, হিন্দু সম্প্রদায়ের বাইরের লোকজনের উপাসনালয়গুলোর সামাজিক বয়কটের মধ্য দিয়ে। মানবাধিকার, নাগরিক স্বাধীনতা ও পরিবেশগত ন্যায়বিচার নিয়ে কাজ করে সংগঠনটি।
আবেদনে বস্তার অঞ্চলের টাকরাগুড়া গ্রাম পরিষদের ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারির একটি সিদ্ধান্ত উল্লেখ করা হয়, যেখানে স্পষ্টভাবে ঘোষণা দেওয়া হয়েছিল যে হিন্দু সম্প্রদায়ের বাইরের কোনো মানুষকে গ্রামের জমিতে কবর দেওয়া যাবে না। এ ছাড়া গত ২০২৫ সালে অন্য একটি মামলায় সুপ্রিম কোর্টের দেওয়া নির্দেশনার ভুল ব্যাখ্যা দিয়ে পুলিশ খ্রিষ্টানদের অধিকার ক্ষুণ্ন করছে বলে অভিযোগ আনা হয়েছে। এ বক্তব্যের পক্ষে ২০২৫ সালে তথ্য অধিকার আইনে করা আবেদনের জবাব উল্লেখ করা হয়েছে। গ্রাম পরিষদগুলোর পক্ষ নিয়ে খ্রিষ্টানদের মর্যাদাপূর্ণ সমাহিতের অধিকার থেকে বঞ্চিত করা হচ্ছে।
পূর্ববর্তী আইনি নজির ও ভৌগোলিক বাস্তবতার অসঙ্গতি
আবেদনটিতে উল্লেখ করা হয়, রমেশ বাঘেল নামের এক খ্রিষ্টান যাজকের মরদেহ সমাহিত করা নিয়ে তৈরি হওয়া মামলায় সুপ্রিম কোর্টের দুই বিচারপতির বেঞ্চে ভিন্নমত দেখা গিয়েছিল। বিচারপতি বি ভি নাগারত্না নিজ জমিতে সমাহিত করার পক্ষে রায় দিলেও অন্য বিচারপতি ভিন্ন মত দেওয়ায় বিষয়টি জটিল রূপ নেয়। পরবর্তীতে আদালত উক্ত মরদেহটি প্রায় ৫০ কিলোমিটার দূরে কারকাপালের একটি খ্রিষ্টান সমাধিস্থলে সমাহিত করার নির্দেশ প্রদান করেন। শেষ পর্যন্ত প্রায় ১৫ কিলোমিটার দূরে দুধ নদীর তীরে তাঁর স্বামীকে সমাহিত করা হয়। বিচারপতি সতীশ চন্দ্র শর্মার অবস্থান ছিল, গ্রামসভার নির্ধারিত স্থানেই সমাহিত করা।
আবেদনকারীদের অভিযোগ, তৎকালীন শুনানিতে রাজ্য সরকারের আইনজীবী ভুল তথ্য দিয়ে আদালতকে বিভ্রান্ত করেছিলেন। রাজ্য সরকার দাবি করেছিল কারকাপালের দূরত্ব মাত্র ২০ থেকে ২৫ কিলোমিটার, কিন্তু বাস্তবে তা ছিল ৬০ কিলোমিটার দূরবর্তী। তদুপরি বর্ষাকালে ওই পথ চলাচলের অনুপযোগী হয়ে পড়ে। একই সঙ্গে রাজ্যের তরফ থেকে প্রতিটি জেলায় খ্রিষ্টানদের জন্য আলাদা সমাধিস্থল থাকার কথা বলা হলেও, ২০২৫ সালের তথ্য অধিকার আইনের জবাবে জানা গেছে—বাস্তবে সরকার এমন কোনো নির্দিষ্ট জমি বরাদ্দ করেনি। সবার দাবি ছিল একটাই, ‘সমাধি থেকে লাশ তোলো। বর্ষায় পথ পানিতে ডুবে গেলে সেখানে যাওয়া অসম্ভব হয়ে পড়ে।
অন্যান্য এলাকার চরম বিরোধিতা ও আদালতের সাময়িক স্থগিতাদেশ
চলতি বছরের জুলাই মাসে উত্তর বস্তারের ঢেকুনা গ্রাম থেকেও অনুরূপ ঘটনার খবর পাওয়া যায়। সেখানকার হিন্দু বাসিন্দারা এক ধর্মান্তরিত খ্রিষ্টানের কবর খোঁড়ার পর তা পুনরায় তুলে ফেলার দাবি তোলেন। গ্রাম পরিষদের প্রধান কাঞ্চন লতা ও অন্যান্য অধিবাসীরা স্থানীয় প্রশাসনের কাছে দেওয়া স্মারকলিপিতে স্পষ্টভাবে জানান, প্রথাগত ধর্ম না মানা ব্যক্তিদের গ্রামের সরকারি বা নিজস্ব জমিতে সমাহিত করতে দেওয়া হবে না।
সামগ্রিক এই জটিল পরিস্থিতির প্রেক্ষাপটে চলতি বছরের ১৮ ফেব্রুয়ারি সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি বিক্রম নাথ, সন্দীপ মেহতা ও এন ভি আঞ্জারিয়ার সমন্বয়ে গঠিত একটি বেঞ্চ গুরুত্বপূর্ণ আদেশ জারি করেন। হাইকোর্ট ও সুপ্রিম কোর্টে বিচারাধীন মূল আবেদনটির চূড়ান্ত নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত ভারতে ইতিমধ্যে ‘সমাহিত করা কোনো মরদেহ কবর থেকে আর তোলার অনুমতি দেওয়া যাবে না’ বলে নির্দেশ দেন আদালত। বিজেপি বৃহত্তর হিন্দু জাতীয়তাবাদী বলয়ের গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
সংখ্যালঘু নিপীড়ন ও প্রশাসনিক অনীহা
২০১১ সালের সর্বশেষ আদমশুমারি অনুসারে, ভারতে মোট জনসংখ্যার ৮০ শতাংশ হিন্দু, ১৪ দশমিক ২ শতাংশ মুসলিম এবং ২ দশমিক ৩ শতাংশ খ্রিষ্টান ধর্মাবলম্বী। অধিকার কর্মীদের মতে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিভিন্ন গ্রামে অ-হিন্দুদের প্রথাগত উপাসনা বা ধর্মান্তরের কারণে সামাজিক বয়কট ও কবর দেওয়ার অধিকারে হস্তক্ষেপের ঘটনা উদ্বেগজনক হারে বৃদ্ধি পেয়েছে।
সুপ্রিম কোর্টের আবেদনে আরও অভিযোগ করা হয়, ধর্মীয় সদ্বাব বজায় রাখার নামে স্থানীয় পুলিশও পক্ষপাতমূলক ভূমিকা পালন করছে। শেষকৃত্য পরিচালনা করার অপরাধে রাজ্যে প্রায় ৫০ জন খ্রিষ্টান ধর্মযাজককে পুলিশ গ্রেপ্তার করেছে। উদ্ভূত পরিস্থিতি এবং স্বরাষ্ট্র দপ্তরের মন্তব্যের জন্য একাধিকবার যোগাযোগের চেষ্টা করা হলেও ছত্তিশগড় রাজ্য সরকারের পক্ষ থেকে কোনো প্রতিক্রিয়া জানানো হয়নি।