কংগ্রেস নেত্রী সোনিয়া গান্ধী তাঁর আত্মজীবনী ‘বিলংগিং: আ জার্নি অব লাভ’-এ ব্যক্তিগত জীবনের এমন এক অধ্যায়ের কথা উন্মোচন করেছেন, যা এতদিন অনেকের কাছেই ছিল অজানা। রাহুল গান্ধীর জন্মের আগে সোনিয়া এক পুত্রসন্তানের মা হয়েছিলেন, কিন্তু জন্মের পরদিনই সেই শিশুকে হারিয়ে তিনি গভীর শোকের সম্মুখীন হন। কতজন জানে, রাহুলের আগে সোনিয়া এক ছেলেসন্তানের জন্ম দিয়েছিলেন। জন্মের পরের দিন যাকে পৃথিবীর মায়া কাটিয়ে পরপারে চলে যেতে হয়েছিল।
সোনিয়ার দিল্লি আগমন ও রাজীব গান্ধীর সঙ্গে তাঁর সম্পর্কের প্রেক্ষাপট ছিল বেশ ঘটনাবহুল। ১৯৬৮ সালের ১৩ জানুয়ারি তিনি প্রথম দিল্লি আসেন। বিমানবন্দরে তাঁকে স্বাগত জানিয়েছিলেন রাজীব, সঞ্জয় গান্ধী ও অমিতাভ বচ্চন। বিয়ের আগ পর্যন্ত ইন্দিরা গান্ধীর নির্দেশে সোনিয়া হরিবনশরাই বচ্চনের সরকারি বাংলোয় ছিলেন। এরপর ১৯৬৮ সালের ২৫ ফেব্রুয়ারি রাজীব ও সোনিয়ার বিয়ে সম্পন্ন হয়। এয়ারপোর্ট থেকে তাঁরা সোজা গিয়েছিলেন ১৩, উইলিংডন ক্রেসেন্টের এক বাংলোয়, বচ্চনদের আবাসনে। সোনিয়ার সঙ্গে চোখাচোখি এড়িয়ে যান নরেন্দ্র মোদি। ওই সরকারি আবাসনটি বরাদ্দ হয়েছিল কবি হরিবনশরাই বচ্চনকে, প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহরুর সুপারিশ অনুযায়ী ১৯৬৬ সালে ছয় বছরের জন্য রাষ্ট্রপতি সর্বপল্লী রাধাকৃষ্ণন যাঁকে রাজ্যসভার সদস্য হিসেবে মনোনীত করেছিলেন। ইন্দিরা চাননি বিয়ের আগে হবু পুত্রবধূ তাঁর বাড়িতে থাকুন। সোনিয়াকে হোটেলে রাখার পক্ষপাতীও তিনি ছিলেন না। ফলে সোনিয়ার স্থান হয় হরিবনশরাই বচ্চনের বাড়ি, যিনি ছিলেন বিখ্যাত হিন্দি কবি, নেহরুর অতি প্রিয় ও ঘনিষ্ঠ এবং যাঁর ছেলে অমিতাভ ছিলেন রাজীবের বাল্যবন্ধু। সোনিয়া মা হতে চলেছেন জেনে ইন্দিরা গান্ধীর আনন্দের সীমা ছিল না। পরিচিত একজনকে চিঠি লিখে নিজের আনন্দের কথা জানিয়ে ইন্দিরা তাঁকে বলেছিলেন, সবচেয়ে নরম মসলিন খুঁজে রাখতে। সবকিছুই ঠিকঠাক চলছিল সপ্তম মাস পর্যন্ত।
গর্ভাবস্থায় ইন্দিরা গান্ধী সোনিয়ার স্বাস্থ্যের দিকে কড়া নজর রাখতেন। তৎকালীন সময়ের স্মৃতিচারণ করে সোনিয়া লেখেন, ইন্দিরা গান্ধী শিশুর জন্য মসলিনের ন্যাপি তৈরির আয়োজন থেকে শুরু করে খাদ্যাভ্যাস—সব বিষয়েই বেশ সচেতন ছিলেন। তবে সপ্তম মাসেই পরিস্থিতি বদলে যায়। পেটে ব্যথা শুরু হলে চিকিৎসক তাঁকে বিশ্রামের পরামর্শ দেন, যা পরবর্তীতে হাসপাতালে ভর্তির দিকে গড়ায়। দরজিকে বুঝিয়েও দেওয়া হয়েছিল, কীভাবে পাঁচ পরত মসলিনজুড়ে শিশুর ন্যাপি তৈরি করতে হবে। রোজ গ্লাসভর্তি দুধ, সপ্তাহে তিন দিন পালংশাক, ব্যায়াম ও হাঁটার দিকে বিশেষ নজর দিতেন। হঠাৎই একদিন পেটে হালকা ব্যথা অনুভব করেন।
সন্তান জন্ম ও শোকের মুহূর্ত
- জন্মের তারিখ: ১৯৬৯ সালের ১৮ জানুয়ারি।
- হাসপাতাল: আত্মজীবনীতে সুনির্দিষ্ট হাসপাতালের নাম উল্লেখ করেননি।
- চিকিৎসা পদ্ধতি: নরমাল ডেলিভারি।
- শোকের সংবাদ: জন্মের পরদিন ভোর সাড়ে ছয়টায় শিশুটি মৃত্যুবরণ করে।
সোনিয়া নিজের বইয়ে লিখেছেন, ইনকিউবেটরে থাকা অবস্থায় তিনি শিশুটির কান্না প্রথম শুনতে পেয়েছিলেন।
রাজীবের সঙ্গে ছেলেকে দেখার সেই মুহূর্তটি ছিল আবেগঘন, যেখানে শিশুটির মাথায় ঘন কালো চুল ও সরু আঙুলের বর্ণনা তিনি দিয়েছেন।
তবে চিকিৎসকদের আশঙ্কার মুখে পরের দিনই শিশুটি মারা যায়।
খবরটি রাজীবই তাঁকে জানান, যা ছিল তাদের দুজনের জন্য চরম আঘাতের। শোকের সেই মুহূর্তে ইন্দিরা গান্ধী সফর সংক্ষিপ্ত করে দ্রুত দিল্লি ফিরে আসেন এবং সোনিয়ার পাশে দাঁড়ান। সঞ্জয় গান্ধীও হাসপাতালে এসে ভাবিকে মানসিকভাবে সাহস জোগানোর চেষ্টা করেছিলেন।
মৃত শিশুর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া নিয়ে পরিবারে কিছুটা মতপার্থক্য ছিল। অনেকে প্রথা অনুযায়ী নদীতে ভাসিয়ে দেওয়ার কথা বললেও, সোনিয়া তাতে আপত্তি জানান। শেষ পর্যন্ত রাজীব ও সোনিয়ার সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, দক্ষিণ দিল্লির মেহেরৌলিতে গান্ধী পরিবারের খামারবাড়ির এক কোণে বোগেনভিলার ঝাড়ের নিচে শিশুটিকে সমাহিত করা হয়।
শোকের সেই দিনগুলোতেও রাজনীতির নোংরা দিক তাঁদের পিছু ছাড়েনি। সোনিয়া জানান, সে সময় একটি বিরোধী মতাদর্শের পত্রিকায় তাঁদের মৃত সন্তানকে জড়িয়ে অত্যন্ত কুরুচিপূর্ণ ও বিদ্বেষপূর্ণ মন্তব্য করা হয়েছিল। সেই লেখা পড়ে মানসিকভাবে ভেঙে পড়লেও রাজীব গান্ধী তাঁকে আশ্বস্ত করেছিলেন এবং বলেছিলেন যে, পরিবারের ইমেজ নষ্ট করতেই এমন অপপ্রচার চালানো হচ্ছে, যা উপেক্ষা করাই শ্রেয়। দীর্ঘ সময়ের ব্যবধানে সেই বেদনাদায়ক স্মৃতির কথা প্রথমবারের মতো জনসমক্ষে তুলে ধরলেন সোনিয়া গান্ধী। তিনি বলেছিলেন, ‘অনেকেই আমাদের কথা লিখেছে, এবার আমি আমাদের কাহিনি শোনাব।
- ২০১০ সালে প্রধানমন্ত্রী হওয়ার বাসনার কথা ইঙ্গিতে বলেছিলেন প্রণব মুখোপাধ্যায়: আত্মকথায় সোনিয়া।
- সোনিয়া লিখেছেন, ‘এইটুকুন শিশু, মাথাভর্তি ঘন কালো চুল, আঙুলগুলো সরু ও লম্বা। রাজীব আমার কাঁধে হাত রেখে দাঁড়িয়ে ছিল। আমরা দুজনে একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ছিলাম।’।