যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথকে অভিশংসনের জন্য মার্কিন কংগ্রেসের নিম্নকক্ষ প্রতিনিধি পরিষদে তোলা একটি প্রস্তাব পাস হতে ব্যর্থ হয়েছে। কেন্টাকির ট্রাম্পবিরোধী রিপাবলিকান কংগ্রেসম্যান টমাস ম্যাসি প্রস্তাবটি উত্থাপন করেছিলেন। হেগসেথের বিরুদ্ধে কংগ্রেসের অনুমোদন না নিয়ে ইরান যুদ্ধ শুরুসহ মোট আটটি গুরুতর অভিযোগ আনা হয়েছে। তবে ভোটাভুটিতে প্রস্তাবটির বিপক্ষে ২১১টি এবং পক্ষে ২০৪টি ভোট পড়েছে। বর্তমানে প্রতিনিধি পরিষদের সদস্যসংখ্যা ৪৩৩ জন হওয়ায় এটি পাসের জন্য প্রয়োজন ছিল ২১৭ ভোটের সমর্থন। উল্লেখ্য, ভোটাভুটি থেকে ১৮ জন আইনপ্রণেতা বিরত ছিলেন, যার মধ্যে ১১ জন ডেমোক্র্যাট এবং ৭ জন রিপাবলিকান সদস্য রয়েছেন। পক্ষে ভোট দিয়েছেন ২০৪ জন। প্রতিনিধি পরিষদের মোট সদস্য ৪৩৫ জন। ক্ষমতাসীন দল রিপাবলিকান পার্টির একজন আইনপ্রণেতা এ প্রস্তাব তুলেছিলেন। তবে প্রস্তাবটি নিয়ে ভোটাভুটিতে অংশ নেননি ১৮ জন। তাঁদের মধ্যে ডেমোক্রটিক পার্টির হলেন ১১ জন। জানুয়ারিতে কংগ্রেসের হিসাব-নিকাশ বদলে যেতে পারে।
প্রস্তাবটি উত্থাপনকারী টমাস ম্যাসি প্রতিক্রিয়ায় জানিয়েছেন যে, ফলাফলটি তাকে অবাক না করলেও তিনি মর্মাহত হয়েছেন। অন্যদিকে, পেন্টাগনের সংবাদ ব্রিফিংয়ে পিট হেগসেথ এই উদ্যোগকে একটি ‘প্রহসন’ ও ‘ষড়যন্ত্রমূলক পদক্ষেপ’ হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পও হেগসেথকে অপসারণের এই প্রচেষ্টার বিপক্ষে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করেছেন।
তবে ডেমোক্র্যাটরা এই ব্যর্থতাকে কেবল একটি সাময়িক বাধা হিসেবে দেখছেন। গত ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনে প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেটে জয়ের মাধ্যমে তারা শক্তিশালী অবস্থানে রয়েছে। প্রতিনিধি পরিষদের বর্তমান বিরোধীদলীয় নেতা এবং জানুয়ারিতে নতুন কংগ্রেসের সম্ভাব্য স্পিকার হাকিম জেফ্রিস জানিয়েছেন, হেগসেথকে পদচ্যুত করার অভিশংসন প্রক্রিয়া এখানেই শেষ হচ্ছে না, বরং এটি কেবল শুরু। দলীয় পর্যায়ে এখনো বিস্তারিত আলোচনা না হলেও, ট্রাম্পের এই ‘যুদ্ধমন্ত্রীকে’ সরাতে ডেমোক্র্যাটরা তাদের কার্যক্রম অব্যাহত রাখবে বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি। হেগসেথকে অভিশংসনে সম্ভাব্য সবকিছু করবেন তাঁরা। কারণ, ৩ নভেম্বর কংগ্রেসের মধ্যবর্তী নির্বাচনে প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেটে জয় পেয়েছে ডেমোক্রেটিক পার্টি।
কলোরাডোর কংগ্রেসম্যান পিটারসেন আরও স্পষ্ট করে বলেছেন, জানুয়ারি মাসে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ ডেমোক্র্যাটদের হাতে চলে এলে পিট হেগসেথের অভিশংসন ঠেকানোর ক্ষমতা কারো থাকবে না। তিনি দাবি করেন, স্পিকার মাইক জনসন কিংবা ট্রাম্প নিজেও তাদের এই পরিকল্পনা থামাতে পারবেন না। রিপাবলিকানদের মধ্য থেকেও কেউ কেউ হেগসেথের পদত্যাগ দাবি করছেন। তিনি বলেন, ‘হেগসেথের অভিশংসন প্রস্তাবের বিষয়ে কী ঘটেছে বা কী ঘটেনি, তা নিয়ে আমি আমার দলের কারও সঙ্গে এখনো বিস্তারিতভাবে কথা বলিনি।
যদিও প্রতিনিধি পরিষদে অভিশংসন প্রস্তাব পাস হলেও প্রক্রিয়াটি উচ্চকক্ষ সিনেটে দীর্ঘমেয়াদী চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে পারে। সিনেটে ডেমোক্র্যাটরা সংখ্যাগরিষ্ঠ হলেও হেগসেথকে চূড়ান্তভাবে অভিশংসন করার জন্য মোট ১০০ সিনেটরের দুই-তৃতীয়াংশ ভোটের প্রয়োজন হবে, যা বর্তমানে তাদের জন্য অর্জন করা কঠিন। তবুও জানুয়ারির নতুন রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে ওয়াশিংটনের ক্ষমতার লড়াই যে আরও জটিল হতে যাচ্ছে, তা নিশ্চিতভাবেই বলা যায়। সেখানে প্রস্তাবের পক্ষে ১০০ সিনেটরের দুই-তৃতীয়াংশের ভোট দরকার হবে।