রাশিয়ার সুদূর পূর্বাঞ্চলীয় দ্বীপ সাখালিনে পেশাগত দায়িত্ব পালনের সময় জাপানি সাংবাদিক ইউকি ইমাইকে আটক করেছে দেশটির ফেডারেল সিকিউরিটি সার্ভিস (এফএসবি)। গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগে আটক ৩৪ বছর বয়সী ইমাই বর্তমানে মস্কোর লেফোরতোভো কারাগারে বন্দি রয়েছেন। ঘটনার এক মাস পেরিয়ে গেলেও তাঁর মুক্তির কোনো সুনির্দিষ্ট নিশ্চয়তা মেলেনি, যা টোকিও ও মস্কোর মধ্যে বিদ্যমান কূটনৈতিক জটিলতাকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। কিন্তু মুক্তির সম্ভাবনা না দেখায় অবস্থান বদলেছে সংবাদমাধ্যমটি। নিরাপত্তার স্বার্থে নীরব থাকার বদলে এবার জনসমর্থন চাইছে সংবাদমাধ্যমটি। ইমাইয়ের মুক্তির দাবি শুধু কারাগারে খোঁজখবর নেওয়ার মধ্যেই সীমাবদ্ধ রাখেনি টোকিও। জাপানে ‘উত্তর ভূখণ্ড’ এবং রাশিয়ায় ‘কুরিল দ্বীপ’ নামে পরিচিত দ্বীপগুলো ১৯৪৫ সালে সোভিয়েত বাহিনী দখলে নেওয়ার পর থেকে রাশিয়ার নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।
ইমাই জাপানি সংবাদমাধ্যম ‘হোক্কাইদো শিম্বুন’-এর ইউঝনো-সাখালিনস্ক ব্যুরোর হয়ে কাজ করছিলেন। গত ১৩ অক্টোবর তাঁকে আটকের পর থেকেই জাপান সরকার কূটনৈতিক পর্যায়ে নিরন্তর চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। যদিও শুরুতে নিরাপত্তার খাতিরে বিষয়টি গোপন রাখা হয়েছিল, তবে পরিস্থিতির গুরুত্ব বিবেচনায় ১২ নভেম্বর পরিবার ও সংবাদমাধ্যমের সম্মতিতে তাঁর পরিচয় জনসমক্ষে আনা হয়। ইমাইয়ের মুক্তির দাবিকে আরও বেগবান করতেই মূলত এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সংগঠনটি ইমাই ও হোক্কাইদো শিম্বুনের প্রতি সংহতি জানিয়েছে। ইউক্রেনের প্রতিও সমর্থন জানিয়েছে জাপান।
রুশ গোয়েন্দা সংস্থা এফএসবির দাবি, ইমাই জাপানি গোয়েন্দাদের নির্দেশে ইউক্রেন যুদ্ধে নিয়োজিত রুশ সেনা ও স্বেচ্ছাসেবকদের তথ্য সংগ্রহের কাজ করছিলেন। তবে হোক্কাইদো শিম্বুন দৃঢ়ভাবে এই অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করেছে। সংবাদমাধ্যমটির ভাষ্যমতে, ইমাই একজন পেশাদার সাংবাদিক হিসেবে স্বাভাবিক সংবাদ সংগ্রহের কাজ করছিলেন এবং কখনোই সরকারি নির্দেশে কোনো গোপন তথ্য সংগ্রহ করেননি। জাপানের প্রধানমন্ত্রী সানায়ে তাকাইচিও রুশ কর্তৃপক্ষের তোলা এসব গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগ ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দিয়েছেন। অন্যদিকে জাপান দ্বীপগুলোকে নিজেদের ভূখণ্ডের অংশ বলে দাবি করে।
কারাবন্দি ইমাইয়ের পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতে জাপানের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের ইউরোপীয় বিষয়ক ব্যুরোর মহাপরিচালক নাকামুরা কিমিতা উদ্যোগ নিলে, ২৬ অক্টোবর মস্কোর জাপানি দূতাবাসের কর্মকর্তারা ইমাইয়ের সঙ্গে দেখা করার সুযোগ পান। তারা জানান, ইমাই শারীরিকভাবে সুস্থ আছেন। সংবাদমাধ্যমটির নিয়োগ করা আইনজীবীও নিয়মিত তাঁর কাছে খাবার ও প্রয়োজনীয় পোশাক পৌঁছে দিচ্ছেন এবং তিনিও তাঁর সুস্থতার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
কূটনৈতিক পর্যায়েও ইমাইয়ের মুক্তির বিষয়টি জোরালোভাবে উঠে এসেছে।
গত ৩০ অক্টোবর যুক্তরাষ্ট্রে জি-২০ সম্মেলনের সময় জাপানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী তোশিমিৎসু মোতেগি রুশ পররাষ্ট্রমন্ত্রী সের্গেই লাভরভের সঙ্গে সরাসরি বৈঠক করেন।
সেখানে তিনি সাংবাদিক ইমাইয়ের দ্রুত মুক্তি ও মানবিক আচরণের দাবি জানান।
প্রায় পাঁচ বছর পর দুই পররাষ্ট্রমন্ত্রীর এই বৈঠক হলেও ইমাইয়ের মুক্তির বিষয়ে কোনো দৃশ্যমান অগ্রগতি হয়নি। গত ১২ নভেম্বর জাপানের চিফ ক্যাবিনেট সেক্রেটারি মিনোরু কিহারা জানিয়েছেন, এই সাংবাদিককে মুক্ত করতে সরকার প্রতিটি সুযোগ কাজে লাগাতে বদ্ধপরিকর।
সরকারি উদ্যোগের পাশাপাশি জাপানের বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম সংশ্লিষ্ট সংগঠনও ইমাইয়ের মুক্তির দাবি জানিয়েছে। জাপান নিউজপেপার পাবলিশার্স অ্যান্ড এডিটর্স অ্যাসোসিয়েশন, কমার্শিয়াল ব্রডকাস্টার্স অ্যাসোসিয়েশন এবং জাপান ন্যাশনাল প্রেসক্লাব পৃথক বিবৃতিতে সাংবাদিকতার স্বাধীনতা ও মতপ্রকাশের অধিকার রক্ষার আহ্বান জানিয়েছে। এছাড়া ওয়ার্ল্ড অ্যাসোসিয়েশন অব নিউজ পাবলিশার্সও ইমাইয়ের আটকের ঘটনায় রাশিয়ার কড়া নিন্দা জানিয়ে তাঁকে নিঃশর্ত মুক্তি দেওয়ার দাবি জানিয়েছে। আটকের এক মাস পূর্তি উপলক্ষে গত বুধ ও বৃহস্পতিবার জাপানের সংবাদমাধ্যমসংশ্লিষ্ট একাধিক সংগঠন পৃথক বিবৃতি দিয়েছে। এর আগে ৪ নভেম্বর ওয়ার্ল্ড অ্যাসোসিয়েশন অব নিউজ পাবলিশার্স রাশিয়ায় সাংবাদিকতাকে অপরাধ হিসেবে গণ্য করার তীব্র নিন্দা জানায়। তবে তাঁর মামলার গতিপথ কোন দিকে যাবে, তা এখনই বলা কঠিন।
ইমাইয়ের ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগের একটি বড় কারণ হলো, অতীতে রাশিয়ার হাতে আটক বিদেশি সাংবাদিকদের অভিজ্ঞতা। ২০২৩ সালের মার্চ মাসে ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের সাংবাদিক ইভান গের্শকোভিচকেও একই কায়দায় গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগে আটক করা হয়েছিল এবং পরে তাঁকে দীর্ঘমেয়াদী কারাদণ্ড দেওয়া হয়। যদিও পরবর্তীতে বন্দিবিনিময়ের মাধ্যমে তিনি মুক্তি পান, তবে ইমাইকে ঘিরে এখন এমনই কোনো রাজনৈতিক দরকষাকষির শঙ্কা তৈরি হয়েছে। দোষী সাব্যস্ত হলে ইমাইয়ের ১০ থেকে ২০ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্র তাঁকে ‘অন্যায়ভাবে আটক’ ঘোষণা করলেও পরে তাঁর ১৬ বছরের কারাদণ্ড হয়। ২০২৪ সালের আগস্টে বহুজাতিক বন্দিবিনিময়ের মাধ্যমে মুক্তি পান তিনি।
এই ঘটনার নেপথ্যে দুই দেশের দীর্ঘদিনের কূটনৈতিক টানাপোড়েন ও বিরোধ স্পষ্ট। রুশ পররাষ্ট্রমন্ত্রী সের্গেই লাভরভ সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, জাপানের সঙ্গে পূর্ণাঙ্গ সংলাপের জন্য দেশটিকে অবশ্যই তাদের ‘অবন্ধুসুলভ নীতি’ ত্যাগ করতে হবে। ইউক্রেন যুদ্ধে রাশিয়ার বিরুদ্ধে জাপানের অবস্থান এবং বিভিন্ন নিষেধাজ্ঞা মস্কোকে ক্ষুব্ধ করেছে। তাছাড়া দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ পরবর্তী সময় থেকে দ্বীপপুঞ্জ নিয়ে দুই দেশের অমীমাংসিত বিরোধও সম্পর্কে স্থবিরতা তৈরি করে রেখেছে, যার ফলে আজও কোনো শান্তিচুক্তি স্বাক্ষরিত হয়নি। তদন্ত কত দূর এগিয়েছে কিংবা বিচার কবে শুরু হবে, সে বিষয়ে স্পষ্ট কোনো তথ্য নেই। তাদের বক্তব্য, কূটনৈতিক টানাপোড়েন থেকে বৈধ সাংবাদিকতাকে আলাদা রাখতে হবে। সংবাদমাধ্যমের সংগঠনগুলো সাংবাদিকতা ও কূটনীতিকে আলাদা রাখার আহ্বান জানালেও দুই দেশের আলোচনায় পুরোনো বিরোধগুলোই সামনে আসছে। কয়েক দিন আগে জাপান টোব্যাকোর রুশ কার্যক্রম কার্যত নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার ক্ষেত্রেও ‘অবন্ধুসুলভ দেশের ব্যক্তিদের’ সম্পদের প্রসঙ্গ টেনেছে মস্কো।
আগামী ১২ ডিসেম্বর ইমাইয়ের বর্তমান আটকাদেশের মেয়াদ শেষ হবে। তবে এই মেয়াদ বাড়ানো হবে নাকি তিনি মুক্তি পাবেন, সেদিকেই এখন আন্তর্জাতিক মহল তাকিয়ে আছে। আগামী সপ্তাহে চীনের শেনঝেনে অ্যাপেক শীর্ষ সম্মেলনে প্রধানমন্ত্রী সানায়ে তাকাইচি ও প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের উপস্থিত থাকার সম্ভাবনা থাকলেও, সেখানে ইমাইয়ের বিষয়টি নিয়ে কোনো সমঝোতা হবে কি না, তা নিয়ে যথেষ্ট সংশয় রয়েছে। নিরপেক্ষ সংবাদ প্রতিবেদন আন্তর্জাতিক বোঝাপড়া বাড়াতে সহায়তা করে।