বিশ্বব্যাংকের ঢাকা কার্যালয়ের সাবেক মুখ্য অর্থনীতিবিদ জাহিদ হোসেন সঙ্গে এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে বাংলাদেশের অর্থনীতির বর্তমান অবস্থা ও ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা নিয়ে বিশদ আলোচনা করেছেন। এগুলোর সম্ভাবনা কাজে লাগানোর পাশাপাশি অর্থনীতির ভিত্তি আরও বিস্তৃত করতে হবে। চামড়াজাত শিল্প ও হালকা প্রকৌশলসহ কয়েকটি খাতের সম্ভাবনা নিয়ে বহু বছর ধরে আলোচনা হচ্ছে।
সাক্ষাৎকারটি নিয়েছেন জ্যেষ্ঠ সহসম্পাদক মনজুরুল ইসলাম।
বর্তমানে বাংলাদেশের অর্থনীতি এক নড়বড়ে অবস্থায় রয়েছে বলে মনে করছেন এই অর্থনীতিবিদ। বড় ধরনের পরিবর্তন না এলে সামনের দিনেও এই প্রবণতা অব্যাহত থাকার আশঙ্কা রয়েছে। অর্থাৎ প্রতিকূলতা সত্ত্বেও বাংলাদেশ পরিবর্তন ঘটাতে পারে।
বিশ্বব্যাংক, আইএমএফ কিংবা পিপিআরসির সাম্প্রতিক প্রতিবেদন ও জরিপগুলোতেও দেশের অর্থনীতির একই চিত্র ফুটে উঠেছে।
উন্নয়নের যে উল্লেখযোগ্য অর্জনগুলো একসময় দেশকে আশান্বিত করেছিল, বর্তমানে প্রবৃদ্ধির দুর্বলতা এবং মূল্যস্ফীতির ঊর্ধ্বগতির কারণে তা স্থবির হয়ে পড়েছে।
যখন মূল্যস্ফীতি বাড়ছে না, তখনও তা উচ্চপর্যায়ে আটকে থাকায় প্রকৃত মজুরি ক্রমাগত কমছে এবং কর্মসংস্থান বৃদ্ধিতে কাঙ্ক্ষিত গতি দেখা যাচ্ছে না। অর্থনীতি সাধারণ মানুষের জীবনে শেষ পর্যন্ত কী ফল বয়ে আনছে, তা বিচার করার মাপকাঠি হিসেবে তিনি এই সূচকগুলোকে সামনে নিয়ে এসেছেন। করোনার সময় শহর থেকে গ্রামে ফিরে অনেকে কৃষিতে যুক্ত হয়েছিলেন।
বাংলাদেশের অর্থনীতির বর্তমান অবস্থান
বাংলাদেশের অর্থনীতি এখন কোথায় দাঁড়িয়ে আছে? বর্তমান পরিস্থিতিতে সবচেয়ে বড় উদ্বেগ ও আশার জায়গা কোনগুলো? জাহিদ হোসেনের মতে, প্রবৃদ্ধির দুর্বলতা, উচ্চ মূল্যস্ফীতি এবং প্রকৃত মজুরি কমে যাওয়ার বিষয়টি অর্থনীতির বর্তমান নড়বড়ে অবস্থারই প্রতিফলন। তবে এই হতাশার মাঝেও আশার আলো দেখছেন তিনি। জুলাই ২০২৪-এর গণ-অভ্যুত্থান প্রমাণ করেছে যে, মানুষ অনির্দিষ্টকাল অপশাসন মেনে নেয় না। এই পরিবর্তনকামী শক্তিই এখন দেশের বড় আশা। তার জন্য এখন থেকেই কোন প্রস্তুতিগুলো নেওয়া দরকার।
অপশাসন ও জবাবদিহির গুরুত্ব
অপশাসনের বিরুদ্ধে জবাবদিহি আদায়ের একটি বাস্তব দৃষ্টান্ত তৈরি হয়েছে। যদিও অনেক ক্ষেত্রে আশাভঙ্গ ঘটছে এবং গণ-অভ্যুত্থানের পর যে নতুন রাজনৈতিক বন্দোবস্তের কথা ছিল তা এখনো পূর্ণতা পায়নি, তারপরও মানুষের সংগঠিত হওয়ার শক্তিকে ছোট করে দেখার সুযোগ নেই। কেউ হয়তো কয়েক বছর জবাবদিহি এড়িয়ে চলতে পারে, কিন্তু একসময় তাকে মানুষের মুখোমুখি হতেই হয়। বাংলাদেশের অতীত উন্নয়নের পেছনেও এই সম্মিলিত শক্তির ভূমিকা ছিল অনন্য। একসময় সাত কোটি মানুষের খাদ্য জোগানো যাবে কি না, তা নিয়ে বড় সংশয় ছিল। আরও অনেক বেশি মানুষের খাদ্যের ব্যবস্থা হয়েছে। আবার আয় না বাড়িয়ে শুধু বণ্টনে পরিবর্তন আনলে সবার জীবনমান উন্নয়নের সুযোগ সীমিত থাকবে। কিন্তু ভবিষ্যতেও শুধু এগুলোর ওপর একইভাবে নির্ভর করে আমরা বেশি দূর যেতে পারব না। কিন্তু সেই সম্ভাবনাকে আমরা এখনো প্রত্যাশিত মাত্রায় বাস্তবে রূপ দিতে পারিনি। আমরা জনসংখ্যার যে সুবিধার কথা বলি, তা এখনো অনেকটা সম্ভাবনা হিসেবেই রয়ে গেছে।
আগামী ১০-১৫ বছরের লক্ষ্য ও দারিদ্র্য বিমোচন
স্বাধীনতার ৫৫ বছর পরেও একটি বড় জনগোষ্ঠী দরিদ্র কিংবা দারিদ্র্যের ঝুঁকিতে রয়েছে, যা গভীর উদ্বেগের বিষয়। অর্থনৈতিক বৈষম্য থেকে মুক্তি ছিল মুক্তিযুদ্ধের অন্যতম আকাঙ্ক্ষা। আগামী ১০-১৫ বছরের লক্ষ্য হওয়া উচিত দারিদ্র্য উল্লেখযোগ্যভাবে কমানো এবং দারিদ্র্যসীমার ওপরের মানুষকে অর্থনৈতিক নিরাপত্তা দেওয়া। শুধু সীমার ওপরে উঠলেই হবে না; অসুস্থতা, কাজ হারানো বা অন্য কোনো ধাক্কায় যেন মানুষ আবার দারিদ্র্যের অতলে তলিয়ে না যায়, তার সুরক্ষা নিশ্চিত করতে হবে। এজন্য কর্মসংস্থান, উৎপাদনশীলতা ও প্রকৃত মজুরি—এই তিনটি সূচককেই সমন্বিতভাবে বাড়াতে হবে। শুধু কাজের সংখ্যা বাড়লেই হবে না, শ্রমিকের আয়ও বাড়তে হবে যাতে উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধির সুফল তাদের কাছে পৌঁছায়। কৃষি, শিল্প ও সেবা—সব খাতেই এই যোগসূত্র তৈরি করা প্রয়োজন। নানা প্রতিকূলতার মধ্যেও আয়ু বেড়েছে, দারিদ্র্য কমেছে, শিল্পায়ন হয়েছে। আগামী ১০-১৫ বছরে আমরা কেমন অর্থনীতি গড়ে তুলতে চাই। এত বছর পরেও এত মানুষকে অনিশ্চয়তার মধ্যে রেখে দেওয়া সেই আকাঙ্ক্ষার সঙ্গে সংগতিপূর্ণ নয়। ১০ বছর আগে ভবিষ্যতের লক্ষ্য নিয়ে প্রশ্ন করলে হয়তো বলতাম, আগামী দশকে দারিদ্র্য কমিয়ে আনতে চাই। এ জন্য দুটি বিষয় একসঙ্গে ঘটতে হবে, মাথাপিছু আয় বাড়তে হবে এবং আয়বৈষম্য কমতে হবে। আয় বাড়লেও বৈষম্য বাড়তে থাকলে নিচের দিকের মানুষ যথেষ্ট সুফল পাবে না। ভবিষ্যতেও কি এগুলো আমাদের এগিয়ে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট হবে। তাই শুধু অর্থনৈতিক লক্ষ্য নিয়ে ঐকমত্যের অভাবকে প্রধান সমস্যা বললে আসল জায়গাটি ধরা পড়ে না। আমাদের তরুণেরা দেশে, এমনকি গ্রামে বসেও আন্তর্জাতিক বাজারে অনলাইনে কাজ করছেন। প্রস্তুতিটা শুধু একজন তরুণের চাকরি খোঁজার বয়সে শুরু করলে হবে না।
অর্থনীতির মূল স্তম্ভ ও নতুন সম্ভাবনা
- পোশাকশিল্প: এই খাত এখনো বাংলাদেশের বড় সম্ভাবনা। পণ্যে বৈচিত্র্য আনা এবং নতুন বাজারে প্রবেশের মাধ্যমে প্রতিযোগিতায় টিকে থাকা সম্ভব। তবে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ও নতুন প্রযুক্তির চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় সস্তা শ্রমের বাইরে বেরিয়ে আসতে হবে।
- কৃষি: খাদ্যনিরাপত্তা ও সংকটকালে জীবিকা রক্ষার প্রধান উপায় কৃষি। নগরায়ণ ও অবকাঠামোর চাপে আবাদি জমি কমছে, তাই আধুনিক প্রযুক্তির মাধ্যমে কৃষির উৎপাদনশীলতা বাড়ানো জরুরি।
- প্রবাসী আয়: শুধু বিদেশে কর্মীর সংখ্যা বাড়ানোর চেয়ে দক্ষতার মানোন্নয়নে গুরুত্ব দেওয়া প্রয়োজন। মধ্যপ্রাচ্যের বাইরে জাপান ও ইউরোপের শ্রমবাজারে পরিচর্যাকারীসহ বিশেষায়িত কাজের বিশাল সুযোগ রয়েছে।
- আধুনিক সেবা খাত: তরুণ প্রজন্মের জন্য ফ্রিল্যান্সিং বা অনলাইন সেবা খাত একটি নতুন দিগন্ত। প্রয়োজনীয় দক্ষতা ও অবকাঠামো তৈরি করতে পারলে এটি অর্থনীতির বিশাল শক্তিতে পরিণত হবে।
শিক্ষার মান ও তরুণ জনশক্তির ব্যবহার
আমাদের বিপুল তরুণ জনগোষ্ঠীকে অর্থনীতির শক্তিতে পরিণত করতে দীর্ঘমেয়াদি কৌশল প্রয়োজন। এটি অনেকটা মাঠে ফসল থাকার মতো; ফসল যদি গোলায় তোলা না যায়, তবে শুধু ফসলে লাভ নেই। শিক্ষার ক্ষেত্রে সংখ্যার অগ্রগতি হলেও মানের অভাব এখনো প্রকট। সাম্প্রতিক জরিপগুলোও শিক্ষার ঘাটতির দিকে ইঙ্গিত দিচ্ছে। শিক্ষার মানের উন্নতি ছাড়া তরুণদের জনশক্তিতে রূপান্তর করা অসম্ভব।
বৈশ্বিক সংকট ও আগামীর প্রস্তুতি
বৈশ্বিক অনিশ্চয়তা ও সংকট আসবে—এটি ধরে নিয়েই অর্থনীতিকে প্রস্তুত করতে হবে। ২০২০ সালের পর থেকে করোনা, রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধ এবং ইরানকে ঘিরে আঞ্চলিক অস্থিরতা আমাদের শিখিয়েছে যে, একই বিশ্বে বসবাস করেও দেশগুলোর নিজস্ব সক্ষমতা কতটা গুরুত্বপূর্ণ। মুদ্রানীতি, বিনিময় হার, ব্যাংক ও আর্থিক প্রতিষ্ঠানের তদারকি এবং সরকারি আয়-ব্যয়ের দক্ষ ব্যবস্থাপনা—সংকট মোকাবিলায় এই হাতিয়ারগুলোই প্রধান।
সুশাসন ও রাজনৈতিক ঐকমত্য
সুশাসন মানে কেবল আইন বা প্রতিষ্ঠান থাকা নয়। ক্রিকেটের উদাহরণ দিয়ে জাহিদ হোসেন বলেন, মাঠ, নিয়ম ও আম্পায়ার থাকা সত্ত্বেও যদি প্রভাবশালী খেলোয়াড়কে ছাড় দেওয়া হয়, তবে খেলা যেমন ন্যায্য হয় না, তেমনি সুশাসনও বজায় থাকে না। এছাড়া অর্থনৈতিক পরিকল্পনায় ধারাবাহিকতা রক্ষার জন্য রাজনৈতিক দলগুলোর মধ্যে দীর্ঘমেয়াদি লক্ষ্য নিয়ে ঐকমত্য থাকা প্রয়োজন। নির্বাচনের ইশতেহারগুলোতে দারিদ্র্য বিমোচন বা কর্মসংস্থানের মতো মৌলিক বিষয়ে খুব একটা অমিল নেই, তাই বৃহত্তর স্বার্থে একটি রাজনৈতিক বোঝাপড়া তৈরি করা সম্ভব ও জরুরি।