আশির ও নব্বইয়ের দশকের বলিউডে অপরাধজগতের প্রভাব ছিল এক গভীর উদ্বেগের বিষয়। সে সময় সিনেমার চিত্রনাট্য নয়, বরং অনেক সময় তারকাদের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করতেন আন্ডারওয়ার্ল্ডের প্রভাবশালী ব্যক্তিরা। প্রযোজক, পরিচালক থেকে শুরু করে অভিনেতা ও সংগীতশিল্পীরা পর্যন্ত নিয়মিত চাঁদাবাজি, প্রাণনাশের হুমকি এবং গুলির আতঙ্কে দিন কাটাতেন। সেই সময়ে মুম্বাইয়ের চলচ্চিত্র অঙ্গনে এক বড় আতঙ্কের নাম হয়ে ওঠেন আন্ডারওয়ার্ল্ড ডন আবু সালেম। বলিউডের সঙ্গে আন্ডারওয়ার্ল্ডের যোগ বহু পুরোনো। আর কোন কোন তারকার জীবনে তাঁর নাম জড়িয়ে আছে। গালিগালাজ ও প্রাণনাশের হুমকিতে থমকে যায় বিবেকের ক্যারিয়ার।
আবু সালেমের আসল নাম আবদুল কাইয়ুম আনসারি।
উত্তর প্রদেশের আজমগড় থেকে ভাগ্য বদলাতে মুম্বাই আসা এই ব্যক্তি শুরুতে মানিশ মার্কেটে তৈরি পোশাকের ব্যবসা করতেন।
পরে আন্ধেরিতে দোকান দিলেও ধীরে ধীরে তিনি অপরাধের পথে পা বাড়ান। তিনি আহত হলেও প্রাণে বেঁচে যান।
মুম্বাই পুলিশের তথ্য অনুযায়ী, ছোটখাটো ব্যবসায়ী থেকে অপরাধজগতের সদস্য হওয়ার পথে ছোট শাকিলের সাথে তাঁর সখ্যতা গড়ে ওঠে। শুরুতে দাউদ ইব্রাহিমের ঘনিষ্ঠ সহযোগী ছোট শাকিলের গাড়িচালক হিসেবে কাজ করলেও, পরে তিনি অস্ত্র চোরাচালানের মতো অপরাধে জড়িয়ে পড়েন। দাউদের ভাই আনিস ইব্রাহিমের মদদে তিনি নিজস্ব চাঁদাবাজির একটি দল গঠন করেন। ১৯৯৩ সালের মুম্বাই ধারাবাহিক বোমা হামলার ঘটনার পর সালেম ভারত ছেড়ে দুবাইয়ে আত্মগোপন করেন এবং সেখান থেকেই মুম্বাইয়ের চলচ্চিত্রজগতে খবরদারি শুরু করেন। মুম্বাই পুলিশের বরাত দিয়ে ২০০১ সালের ১৬ অক্টোবর প্রকাশিত টাইমস অব ইন্ডিয়ার এক প্রতিবেদনে বলা হয়, ছোটখাটো ব্যবসায়ী থেকে অপরাধজগতের সদস্য হয়ে ওঠার পথে ছোট শাকিলের সঙ্গে পরিচয় হয় আবু সালেমের। পরে বন্দুকধারীদের কাছে অস্ত্র পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্ব পান। অনুপমা চোপড়ার লেখা ‘কিং অব বলিউড: শাহরুখ খান অ্যান্ড দ্য সিডাক্টিভ ওয়ার্ল্ড অব ইন্ডিয়ান সিনেমা’ বইয়ের বরাত দিয়ে ২০২২ সালে দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসের এক প্রতিবেদনে ঘটনাটি তুলে ধরা হয়। টাইমস অব ইন্ডিয়ার ২০০২ সালের এক প্রতিবেদনে বলা হয়, ছবিটির আয় থেকে নির্দিষ্ট অংশ না দেওয়ায় সালেমের লোকজন রাকেশ রোশনের ওপর হামলা চালিয়েছিল। স্ত্রী গৌরী খান ও সন্তানদেরও সতর্ক থাকতে বলা হয়েছিল। সালেমের বক্তব্য অনুযায়ী, তাঁদের কয়েকজনকে ফোন করে চাঁদা দাবি করা হয়েছিল। একই প্রতিবেদনে বলা হয়, অন্তত ১২ অভিনেতা–অভিনেত্রীকে হুমকি দিয়ে ১০ কোটি রুপির বেশি চাঁদা দাবি করা হয়েছিল বলে পুলিশের অভিযোগ ছিল।
আবু সালেমের অপরাধের ধরন ছিল অভিনব। তিনি কেবল অর্থ আদায় করেই ক্ষান্ত হতেন না, বরং বলিউডের সফল সিনেমার বিদেশি প্রদর্শন ও পরিবেশনার স্বত্ব দখলের দিকেও তাঁর কড়া নজর ছিল। যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যের বাজারে হিন্দি সিনেমার বিশাল চাহিদা থাকায় সেখানে পরিবেশনা স্বত্ব থেকে বিপুল অর্থের হাতছানি ছিল। যেসব প্রযোজক তাঁর এই অবৈধ আবদারে রাজি হতেন না, তাঁদেরই সালেমের দল লক্ষ্যবস্তু বানাত। এমন অন্তত ৩০ জন চলচ্চিত্র ব্যক্তিত্ব তাঁর চাঁদাবাজির শিকার হয়েছিলেন বলে ২০০১ সালের অক্টোবরে টাইমস অব ইন্ডিয়ার প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়। সুভাষ ঘাই, রাকেশ রোশন, জে পি দত্ত, রাজীব রাই ও আমির খানের মতো বড় নামগুলো এই তালিকায় অন্তর্ভুক্ত ছিল। কীভাবে একজন অপরাধী বলিউডের মতো বিশাল চলচ্চিত্রশিল্পে আতঙ্ক ছড়িয়েছিলেন।
বলিউডের শীর্ষ তারকা শাহরুখ খানও এই হুমকি থেকে রেহাই পাননি। জানা যায়, সালেমের এক ঘনিষ্ঠ প্রযোজক বন্ধুর সিনেমায় অভিনয় করতে রাজি না হওয়ায় তাঁকে হত্যার ছক কষা হয়েছিল। তৎকালীন জ্যেষ্ঠ পুলিশ কর্মকর্তা রাকেশ মারিয়া বিষয়টির গুরুত্ব বুঝে পরিচালক মহেশ ভাটের মাধ্যমে শাহরুখকে নিরাপদে সরিয়ে নেন এবং তাঁর বাড়ির নিরাপত্তা বাড়িয়ে দেন। পরবর্তীতে সালেম নিজেই শাহরুখকে ফোন করে কেন মুসলিম নির্মাতাদের সঙ্গে কাজ করছেন না, এমন অদ্ভুত প্রশ্ন তুলেছিলেন। শাহরুখ মনসুর খান, আব্বাস-মাস্তান ও আজিজ মির্জার মতো নির্মাতাদের উদাহরণ দিয়ে নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করলেও এই অভিজ্ঞতা তাঁকে মানসিকভাবে বিপর্যস্ত করে তুলেছিল। নিরাপত্তার জন্য তিনি নিজের ব্যক্তিগত গাড়িটিও পরিবর্তন করে বুলেটপ্রুফ গাড়ি কিনেছিলেন। নব্বইয়ের দশকে শাহরুখ যখন জনপ্রিয়তার শীর্ষে উঠছেন, তখনই তাঁকে ঘিরে বিপদের আশঙ্কা তৈরি হয়। তিনি নিজেকে এমন কেউ বলে মনে করেন না, যিনি এসব ঘটনায় ভয় পাবেন না। তবে পরিকল্পনাটি বাস্তবায়নের আগেই পুলিশ অভিযান চালায়।
পরিচালক রাকেশ রোশনের ওপর হামলার ঘটনা সে সময় গোটা ইন্ডাস্ট্রিকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল। ২০০০ সালে ‘কহো না পেয়ার হ্যায়’ সিনেমার ব্যবসায়িক সাফল্যের পর তাঁকে লক্ষ্য করে গুলি চালানো হয়। প্রতিবেদন অনুসারে, সিনেমার লভ্যাংশ না দেওয়ার কারণে সালেমের দল এই হামলা চালায়। এর আগে ১৯৯৬ সালে পরিচালক রাজীব রাইও আক্রমণের শিকার হয়েছিলেন। এছাড়া ২০০১ সালের অক্টোবরে আমির খান, পরিচালক আশুতোষ গোয়ারিকর এবং অর্থলগ্নিকারী ঝামু সুগন্ধকে হত্যার একটি বড় পরিকল্পনা পুলিশি অভিযানের মাধ্যমে নস্যাৎ করা হয়েছিল। ওই অভিযানে সালেমের চার সহযোগী নিহত হন। কথোপকথনের এক পর্যায়ে সালেম তাঁকে আশ্বস্ত করেন, আপাতত তাঁকে হত্যা করার পরিকল্পনা নেই। ঘটনাটি গোটা ভারতীয় সংগীত ও চলচ্চিত্রজগৎকে নাড়িয়ে দিয়েছিল।
সংগীতশিল্পী ও টি-সিরিজের প্রতিষ্ঠাতা গুলশান কুমার হত্যাকাণ্ডের পেছনেও সালেমের নাম বারবার সামনে এসেছে। ১৯৯৭ সালের ১২ আগস্ট আন্ধেরির একটি মন্দির থেকে বের হওয়ার সময় তাঁকে গুলি করে হত্যা করা হয়। যদিও এই মামলার বিচারিক প্রক্রিয়ায় অনেক তথ্যই উঠে এসেছে, তবে সালেমের সংশ্লিষ্টতা নিয়ে আইনি জটিলতা ও তর্ক-বিতর্ক দীর্ঘসময় ধরে চলেছে। এছাড়া ২০০৬ সালের এপ্রিলে সালেমের কথিত স্বীকারোক্তির বরাতে সুস্মিতা সেন, সোনু নিগম, ডেভিড ধাওয়ান, সুনীল দর্শন ও রাজকুমার কোহলির নামও চাঁদাবাজির শিকার হিসেবে আলোচনায় এসেছিল, যদিও তাঁর আইনজীবী পরে সেই স্বীকারোক্তি প্রত্যাহার করে নিয়েছিলেন। তবে ১৯৮০ ও ১৯৯০–এর দশকে এই যোগসূত্র বারবার আলোচনায় এসেছে। ওই প্রতিবেদনেই উল্লেখ করা হয়েছিল, সালেমের আইনজীবী তাঁর স্বীকারোক্তিকে প্রশ্নবিদ্ধ করে জানিয়েছিলেন, সেটি প্রত্যাহার করা হয়েছে।
ব্যক্তিগত সচিব অজিত দেওয়ানির হত্যাকাণ্ডে অভিনেত্রী মনীষা কৈরালার নামও জড়ানো হয়েছিল। পুলিশের অভিযোগ ছিল, চাঁদাবাজির প্রস্তাবে রাজি না হওয়ায় এই হত্যাকাণ্ড ঘটে। ২০০৬ সালে ম্যাজিস্ট্রেটকে দেওয়া সালেমের একটি স্বীকারোক্তিমূলক বয়ানে নিজের ভূমিকার কথা উঠে আসলেও, তাঁর আইনজীবী তখন পুলিশি নির্যাতনের অভিযোগ তুলেছিলেন। অভিনেতা অমরীশ পুরীও সালেমের হুমকির মুখে পড়ে পুলিশি নিরাপত্তা গ্রহণ করেছিলেন। আবার অভিনেত্রী মণিকা বেদির সঙ্গে তাঁর ব্যক্তিগত সম্পর্কও একসময় ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছিল।
দীর্ঘ আইনি লড়াইয়ের পর আদালত সালেমকে কঠোর শাস্তি দিয়েছেন। ১৯৯৩ সালের মুম্বাই ধারাবাহিক বোমা হামলায় ২৫৭ জন নিহত ও ৭১৩ জন আহতের ঘটনার সাথে যুক্ত থাকার দায়ে ২০১৭ সালে বিশেষ আদালত তাঁকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেন। এছাড়া ১৯৯৫ সালের প্রদীপ জৈন হত্যা মামলাতেও ২০১৫ সালে তাঁকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়। ভারতের সুপ্রিম কোর্ট ২০১০ সালে সালেমের সাজা বহাল রেখে জানান, তিনি ইতিমধ্যে যে সময় কারাগারে কাটিয়েছেন, তা সাজা হিসেবে গণ্য হবে। জাল পাসপোর্ট ও চাঁদাবাজির আরও কয়েকটি মামলাতেও তাঁর বিরুদ্ধে সাজার আদেশ রয়েছে। তবে বিষয়টি নিয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ সতর্কতা রয়েছে।